Actuellement, selon les données de l'Organisation mondiale de la santé, un tiers de la population mondiale n'a pas accès à l'eau potable . Des études récentes indiquent que d'ici 2030, la moitié de la population n'y aura pas accès, la demande en eau dépassant l'offre de plus de 40 % (ONU, 2015). D'ici 2050, ce besoin deviendra encore plus évident, la demande augmentant de 55 % , tandis que la population mondiale atteindra 9 milliards de personnes (OCDE, 2013).
On estime que 97,5 % de l'eau mondiale est salée et impropre à la consommation directe ou à l'irrigation des cultures. Sur les 2,5 % d'eau douce, 69 % sont difficiles d'accès, concentrées dans les glaciers, 30 % sont des eaux souterraines (stockées dans des aquifères) et seulement 1 % se trouve dans les rivières (ANA, 2018).
Le manque d'accès à l'eau et de qualité de l'eau met en évidence les défis de santé publique dans les zones vulnérables : 1,8 milliard de personnes consomment de l'eau provenant de sources non protégées . Plus de 80 % des eaux usées générées par les activités humaines, y compris les eaux usées domestiques, sont rejetées dans l'environnement sans être traitées ni réutilisées (ONU, 2018).
Les données présentées en 2013 par l'UNICEF indiquaient qu'environ 3,5 millions de décès dans le monde étaient dus à des maladies liées à la mauvaise qualité de l'eau , telles que le choléra, l'amibiase, l'hépatite A et les maladies diarrhéiques aiguës. En 2015, des études de l'UNICEF indiquaient que plus de 180 millions de personnes n'avaient pas accès à l'eau potable dans des pays en conflit permanent, comme la Syrie, le Yémen, le Nigéria, la Somalie et le Soudan du Sud.
Le secteur industriel est responsable de l'utilisation de 20 % des ressources en eau , les secteurs de la fabrication alimentaire, des boissons, du papier, de la pâte à papier, de la métallurgie, des produits chimiques et des biocarburants représentant 85 % des prélèvements d'eau industriels (ANA, 2017). Les besoins en eau du secteur productif seront encore plus importants dans les décennies à venir, car la demande mondiale en eau du secteur devrait augmenter d'environ 400 % d'ici 2050. À l'échelle mondiale, des augmentations significatives de la demande en eau sont attendues pour les industries pharmaceutique et alimentaire, selon les données recueillies par l'UNESCO en 2017. Au Brésil, 2,3 millions de litres d'eau sont actuellement prélevés des rivières chaque seconde à des fins industrielles , dont la majeure partie est utilisée pour la fabrication de boissons, d'aliments et de cosmétiques.
Cependant, les données sont encore plus évidentes dans le secteur agricole : ce secteur est la principale source de prélèvements d’eau dans le monde, représentant 70 % du volume d’eau utilisé (Confédération nationale des industries, 2016). Bien que le Brésil soit le quatrième producteur de céréales, il est le deuxième exportateur mondial, avec une part de marché de 19 %. Et, selon une étude menée par l’Embrapa (Société brésilienne de recherche agricole), le Brésil pourrait devenir le premier exportateur mondial de céréales dans les cinq prochaines années. Actuellement, le pays produit déjà suffisamment de nourriture pour nourrir plus de 800 millions de personnes dans le monde.
Ainsi, la gestion intelligente des ressources en eau dans le secteur agroalimentaire permet de minimiser la consommation d’eau pour la production alimentaire et d’optimiser les rendements des cultures, ce qui en fait une solution prometteuse à la fois durable et économique, tout en apportant des avantages pour la santé humaine et environnementale.
Toujours dans le contexte de la production agricole, différentes technologies existent déjà sur le marché qui visent à améliorer la gestion de l'eau : le premier exemple est celui des systèmes de récupération des eaux de pluie , c'est-à-dire de grandes structures formées de citernes qui collectent l'eau, qui peut être ou non filtrée ultérieurement à l'aide de méthodes traditionnelles d'élimination des impuretés à l'aide d'agents neutralisants - tels que le charbon actif ou la lumière ultraviolette - puis stockée et distribuée dans toute la propriété.
Une deuxième approche implique des projets de dérivation à grande échelle de rivières, de lacs et de lagunes , qui profitent principalement aux grands producteurs, mais entraînent également la déforestation, la désertification et la perte de biodiversité. Ce segment comprend également la construction de barrages, des ouvrages traversant le cours d'eau et créant un réservoir artificiel pour alimenter la propriété.
Une troisième technologie consiste à utiliser des dispositifs de dessalement de l'eau de mer et de l'eau saumâtre, qui peuvent bénéficier aux propriétés situées dans la région côtière du pays. Le dessalement est déjà pratiqué dans des pays majoritairement riches, comme l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, les États-Unis, l'Espagne, le Koweït et le Japon. Les procédés de dessalement existants peuvent être classés selon les catégories suivantes : distillation, congélation, électrodialyse et osmose inverse.
Lors du processus de distillation, l'eau est chauffée jusqu'à son point d'ébullition, puis la vapeur passe dans un condenseur, séparant l'eau pure des sels restant dans le récipient d'origine. De même, la congélation consiste à refroidir l'eau et, grâce à la différence de point de congélation entre la substance pure et sa solution, les sels sont séparés de l'eau. L'électrodialyse, quant à elle, sépare les ions (anions et cations) des solutions aqueuses en présence d'un champ électrique à travers une membrane semi-perméable, séparant ainsi uniquement les sels de l'eau. Enfin, l'osmose inverse se produit grâce à la pression et à la présence d'une membrane semi-perméable qui retient le soluté. Ce procédé, en plus d'éliminer les sels de l'eau, élimine également les champignons, les bactéries et les virus.
Enfin, une quatrième possibilité est l' utilisation de systèmes d'irrigation intelligents . Cette technique vise à administrer l'eau de manière contrôlée aux cultures, directement à leurs racines, par goutte-à-goutte, grâce à l'eau retenue sous pression dans des canalisations souterraines. Cela garantit que les cultures reçoivent l'eau au bon endroit, au bon moment et au débit requis, améliorant ainsi la qualité des récoltes et réduisant le gaspillage d'eau.
Animé par un fort sens des responsabilités environnementales, Quasar Space propose des solutions visant à réduire la consommation d'eau des petits et grands producteurs. Grâce à notre Cygnus et à la surveillance à distance par images satellite, nous évaluons la quantité et la qualité de l'eau dans le sol, ce qui nous permet de détecter les pénuries et les fuites d'eau et de mesurer le volume d'eau nécessaire à l'irrigation de chaque parcelle à un moment précis. Parallèlement, l'utilisation d'appareils spécialisés permet la mise en œuvre d'un système d'irrigation intelligent : l'équipement, en plus de mesurer la consommation d'eau, utilise les données collectées par Cygnus et les satellites pour irriguer le sol avec précision et autonomie.