Attualmente, secondo i dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, un terzo della popolazione mondiale non ha accesso all'acqua potabile . Studi recenti indicano che entro il 2030, metà della popolazione non avrà accesso all'acqua, con una domanda di acqua superiore all'offerta di oltre il 40% (ONU, 2015). Entro il 2050, la necessità diventerà ancora più evidente, poiché la domanda crescerà del 55% , mentre la popolazione globale raggiungerà i 9 miliardi di persone (OCSE, 2013).
Si stima che il 97,5% dell'acqua mondiale sia salata e inadatta al consumo diretto o all'irrigazione delle colture. Del 2,5% di acqua dolce, il 69% è difficilmente accessibile, concentrato nei ghiacciai, il 30% è acqua sotterranea (immagazzinata nelle falde acquifere) e solo l'1% si trova nei fiumi (ANA, 2018).
La mancanza di accesso e di qualità dell'acqua evidenzia le sfide per la salute pubblica nelle aree vulnerabili: 1,8 miliardi di persone consumano acqua da fonti non protette . Oltre l'80% delle acque reflue generate dalle attività umane, comprese le acque reflue domestiche, viene scaricato nell'ambiente senza essere trattato o riutilizzato (ONU, 2018).
I dati presentati nel 2013 dall'UNICEF riportavano che circa 3,5 milioni di decessi in tutto il mondo sono causati da malattie legate alla scarsa qualità dell'acqua , come colera, amebiasi, epatite A e malattie diarroiche acute. Nel 2015, studi dell'UNICEF indicavano che oltre 180 milioni di persone non avevano accesso ai servizi di base per l'acqua potabile in paesi in costante conflitto, come Siria, Yemen, Nigeria, Somalia e Sud Sudan.
Il settore industriale è responsabile dell'utilizzo del 20% delle risorse idriche , con i settori della produzione alimentare, delle bevande, della carta, della cellulosa, della metallurgia, dei prodotti chimici e dei biocarburanti che rappresentano l'85% dei prelievi idrici industriali (ANA, 2017). Il fabbisogno idrico del settore produttivo aumenterà ulteriormente nei prossimi decenni, poiché si prevede che la domanda globale di acqua da parte del settore aumenterà di circa il 400% entro il 2050. A livello globale, si prevede un aumento significativo della domanda di acqua per l'industria farmaceutica e alimentare, secondo i dati raccolti dall'UNESCO nel 2017. In Brasile, attualmente vengono prelevati dai fiumi 2,3 milioni di litri d'acqua ogni secondo per uso industriale , la maggior parte dei quali viene utilizzata per la produzione di bevande, alimenti e cosmetici.
Tuttavia, i dati sono ancora più evidenti nel settore agricolo: il settore è la principale fonte di prelievo idrico a livello mondiale, rappresentando il 70% del volume d'acqua utilizzato (Confederazione Nazionale delle Industrie, 2016). Sebbene il Brasile sia il quarto produttore di cereali, è il secondo esportatore al mondo, con una quota del 19% del mercato internazionale. E, secondo un'indagine condotta dalla Corporazione Brasiliana di Ricerca Agricola (Embrapa), il Brasile potrebbe diventare il maggiore esportatore mondiale di cereali nei prossimi cinque anni. Attualmente, il Paese produce già cibo a sufficienza per sfamare oltre 800 milioni di persone in tutto il mondo.
Pertanto, la gestione intelligente delle risorse idriche nel settore agroalimentare contribuisce a ridurre al minimo il consumo di acqua per la produzione alimentare e a ottimizzare le rese dei raccolti, rendendola una soluzione promettente sia come soluzione sostenibile che economica, apportando al contempo benefici alla salute umana e ambientale.
Sempre nell'ambito della produzione agricola, esistono già sul mercato diverse tecnologie che mirano a migliorare la gestione dell'acqua: il primo esempio sono i sistemi di raccolta dell'acqua piovana , ovvero grandi strutture formate da cisterne che raccolgono l'acqua, che può essere o meno successivamente filtrata con metodi tradizionali di rimozione delle impurità tramite agenti neutralizzanti – come carbone attivo o luce ultravioletta – e poi immagazzinata e distribuita in tutta la proprietà.
progetti di deviazione di fiumi, laghi e lagune su larga scala , che avvantaggiano principalmente i grandi produttori, ma causano anche deforestazione, desertificazione e perdita di biodiversità. Questo segmento include anche la costruzione di dighe, strutture che attraversano il corso d'acqua creando un bacino artificiale per rifornire la proprietà.
Una terza tecnologia è rappresentata dai dispositivi di desalinizzazione dell'acqua di mare e salmastra , che possono apportare benefici alle proprietà nella regione costiera del Paese. La desalinizzazione è già praticata in Paesi in gran parte ricchi, come Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Stati Uniti, Spagna, Kuwait e Giappone. I processi di desalinizzazione esistenti possono essere suddivisi nelle seguenti categorie: distillazione, congelamento, elettrodialisi e osmosi inversa.
Nel processo di distillazione, l'acqua viene riscaldata fino a raggiungere il punto di ebollizione e il vapore viene quindi convogliato in un condensatore, separando l'acqua pura dai sali rimasti nel contenitore originale. Analogamente, il processo di congelamento prevede il raffreddamento dell'acqua e, a causa della differenza di punto di congelamento tra la sostanza pura e la sua soluzione, i sali vengono separati dall'acqua. L'elettrodialisi, invece, è un processo che separa gli ioni (anioni e cationi) dalle soluzioni acquose in presenza di un campo elettrico attraverso una membrana semipermeabile, separando solo i sali dall'acqua. Infine, l'osmosi inversa avviene tramite pressione e la presenza di una membrana semipermeabile che trattiene il soluto. Questo processo, oltre a rimuovere i sali dall'acqua, elimina anche funghi, batteri e virus.
Infine, una quarta possibilità è l' impiego di sistemi di irrigazione intelligenti , una tecnica che mira a fornire acqua in modo controllato alle colture direttamente alle radici, tramite gocciolamento di acqua trattenuta sotto pressione in tubazioni sotterranee. Questo garantisce che le colture ricevano l'acqua nel posto giusto, al momento giusto e alla portata richiesta, migliorando la qualità delle colture e riducendo gli sprechi idrici.
Spinta da un forte senso di responsabilità ambientale, Quasar Space offre soluzioni volte a ridurre il consumo idrico sia per i grandi che per i piccoli produttori. Attraverso la nostra Cygnus e il monitoraggio remoto tramite immagini satellitari, valutiamo la quantità e la qualità dell'acqua nel terreno, consentendoci di rilevare carenze e perdite idriche e di misurare il volume d'acqua necessario per irrigare ogni appezzamento di terreno al momento desiderato. Allo stesso tempo, l'utilizzo di dispositivi specializzati consente l'implementazione di un regime di irrigazione intelligente: le apparecchiature, oltre a misurare il consumo idrico, utilizzano i dati raccolti da Cygnus e dai satelliti per irrigare il terreno in modo autonomo e preciso.